Het is voor de Gabriel Clarke onduidelijk waarom hij bang is voor water. Later verandert dat en raakt hij gefascineerd door het altijd bewegende water. Gabriel is op zoek naar zijn identiteit en uiteindelijk wordt het geheim van zijn jeugd ontraadseld, ontdekt hij wat er precies is gebeurd. De mysterieuze ervaringen die hij met de rivier heeft, maken het boek niet sterker. De personages blijven oppervlakkig, toch is het gegeven boeiend, omdat het boek laat zien hoe een geheim in het leven van een kind een stempel zet op zijn ontwikkeling.