Louis Zamperini is een agressieve jongen; hardlopen is zijn uitlaatklep en in 1936 wint hij de Olympische Spelen. Als Amerika in oorlog raakt met Japan meldt hij zich bij het leger en komt bij de luchtmacht. Als zijn bommenwerper crasht, wordt Louis Japans krijgsgevangene. Na de oorlog blijft de onmenselijke wreedheid van een bewaker hem achtervolgen. Hij raakt verslaafd aan drank en ruïneert zijn huwelijk. Vrouw en kind zijn niet meer veilig bij hem. Tijdens een bijeenkomst van Billy Graham wordt Louis, ondanks zijn heftige, innerlijke verzet, geraakt door de Bijbelse boodschap. Een aangrijpend overlevingsverhaal, in tweeërlei opzicht. (AvGt)